Игра создается силами шведской студии Ghost Games на базе движка Frostbite 3.

В основе Need for Speed: Rivals лежит противостояние между уличными гонщиками и полицейскими. События развиваются в открытом «дорожном пространстве», где игрок вправе сам выбирать, кем ему играть, нарушителем спокойствия или же, наоборот, блюстителем порядка. Основная цель – заработать себе дурную славу, рискуя не только своим автомобилем, но и жизнью. Чем больше копов игроку удастся перехитрить, тем выше награда. Последняя, в свою очередь, представлена так называемыми Speedpoints, с помощью которых игроки смогут открывать новые машины и комплектующие. Если же вы выберете сторону полиции, за каждого пойманного преступника вас будут награждать очками репутации и продвигать по служебной лестницы.

С выходом Rivals в серию Need for Speed вернутся автомобили марки Ferrari. Игроки смогут прокатиться на итальянских спорткарах впервые за последние семь лет. Здесь же стоит отметить и новую функцию под названием AllDrive, которая, как говорят разработчики, «стирает границы между одиночным режимом и мультиплеером», плавно заменяя «соло» на игру в компании друзей.

Electronic Arts выделяет следующие особенности Need for Speed: Rivals:

Next-Gen Racing – Редвью Каунти оживет благодаря высокотехнологичному графическому движку.
Need for Speed Network Powered by Autolog – предлагает широкий спектр услуг, начиная со статистики и достижений и заканчивая многопользовательскими соревнованиями.
Personalization – игроки смогут полностью «настроить» свой автомобиль, раскрасить в любой цвет, повесить ливрею и оборудовать важными с их точки зрения деталями.
Pursuit and Evasion Tech – одиннадцать самых разных гаджетов, в числе которых ускорители и антирадары для гонщиков, а также шокеры, блокпосты и вертолеты для полицейских.

Минимальные системные требования
ОС: Windows XP, Vista (SP2), 7
Процессор: Intel 2,4 ГГц Core 2 Duo, AMD 2,6 ГГц Athlon X2
Оперативная память: 4 Гбайт
Видеокарта: AMD Radeon 3870 с 512 Мбайт RAM, NVIDIA GeForce 8800 GT с 512 Мбайт RAM, IntelHD 4000 с 512 Мбайт RAM
Место на жестком диске: 30 Гбайт
Рекомендуемые системные требования
ОС: Windows XP, Vista (SP2), 7, 8 (рекомендуются 64-битные ОС)
Процессор: Intel Quad Core, AMD Duo Core
Оперативная память: 8 Гбайт
Видеокарта: AMD Radeon 7870 с 3 Гбайт RAM или лучше, NVIDIA GeForce GT660 с 3 Гбайт RAM или лучше
Место на жестком диске: 30 Гбайт